15 декабря – Международный день чая.

Этот праздник отмечают страны, выращивающие чай и занимающиеся его экспортом, а также все любители и почитатели этого напитка. Международный день чая был учреждён на заседаниях всемирного общественного форума в Мумбае в 2004 году и в бразильском Порту-Алегри в 2005 году.  Целью проведения праздника стало привлечение внимания общества и политиков к проблемам продажи чая, положению работников чайных производств, а также популяризация этого напитка в мире.

В России чай пьют с XVII века, а в XIX даже научились его выращивать. Так появился один из самых северных сортов чая в мире. Впервые документально зафиксированный случай выращивания чайного куста в России датируется 1817 годом, когда чай был выращен в Никитском ботаническом саду Крыма.  Чаем называют как напитки из собственно чайных листьев камелии китайской, так и большинство настоев из других растений. Классических напитков из чая существует всего 6 видов. Они отличаются способом обработки и степенью ферментации. Это пуэр, черный, зеленый, белый, желтый и улун.

Как и в странах Европы, чай в России стал популярен прежде всего как лечебный напиток, но вскоре его начали употреблять просто для удовольствия.

Магазины предлагают огромный выбор чая. Нужно уметь правильно его выбирать. Старайтесь покупать чай в целой упаковке без внешних дефектов, изготовленной из подходящего для контакта с пищевыми продуктами сырья. Этикетка должна содержать всю необходимую информацию. Внешне листья качественного чая почти одного оттенка, плотности, скрученности и размера. В них не должно быть стеблей, сломанных листьев или чайной крошки. Приготовленный из хорошего сырья напиток всегда прозрачный с ярким однородным цветом, нежным ароматом и терпким вкусом. Запах плесени, гари или сырости говорит о низком качестве продукта.  Хранить чай следует в сухом, прохладном и темном месте. Так он дольше сохраняет вкусовые качества. Заваривать ферментированные виды, такие как пуэр и черный чай, нужно при температуре около 90°С. Для белого и зеленого сортов вода должна быть не выше 80°С. Так настой сохранит биоактивные вещества и вкусовые качества. А если заварить листья чая кипятком, то настой будет слишком терпким.

Польза при употреблении чая связана с высоким содержанием в нем биологически активных веществ, таких как полифенолы (танины). Известно, что полифенолы обладают антиоксидантной, противовирусной и противовоспалительной активностью, стимулируют иммунную функцию. Было установлено, что зеленый чай превосходит черный чай с точки зрения благоприятного воздействия на здоровье из-за более высокого содержания катехина.

Одной из самых больших проблем, связанных с танинами, является их потенциальная способность препятствовать усвоению железа. В пищеварительном тракте дубильные вещества могут легко связываться с железом, что делает его недоступным для усвоения. Этот эффект особенно важен для людей, уже имеющих дефицит железа. Также высокий уровень танинов в чае может привести к тошноте, если пить чай натощак, особенно у людей с чувствительным пищеварением.

Таким образом, чтобы получить максимальную пользу от чая, богатого танинами, его нужно употреблять отдельно от продуктов, содержащих железо, и пить в умеренных количествах.

Приятного чаепития!  Будьте здоровы!